– Comprender quién emite una credencial y qué acredita puede evitar confusiones sobre la formación, la certificación y la autorización legal. –
Una de las maneras más sencillas de complicar innecesariamente una decisión profesional es tratar todas las credenciales como si significaran lo mismo.
Un certificado de finalización, una certificación profesional y una licencia estatal pueden aparecer en un currículum. Todos pueden ser importantes para un empleador. En algunos casos, una persona puede necesitar más de uno.
Sin embargo, provienen de sistemas diferentes y responden a preguntas distintas.
Para quienes buscan trabajar en profesiones de atención médica complementaria, esta diferencia es importante antes de elegir un programa de formación, inscribirse en un examen de certificación, solicitar empleo o averiguar qué exige su estado.
El punto de partida más sencillo es este: ¿quién emitió la credencial y qué acredita realmente?
¿Qué es un certificado de finalización?
Un certificado de finalización suele estar relacionado con la educación o la formación.
Una escuela, universidad, proveedor de formación, empleador u otra organización educativa puede emitirlo cuando una persona completa un curso o programa. El certificado demuestra que esa persona completó la experiencia de aprendizaje.
Eso es diferente de una certificación profesional.
U.S. Bureau of Labor Statistics distingue un certificado de estudios postsecundarios de una certificación emitida por una organización profesional o entidad certificadora. El Institute for Credentialing Excellence establece una distinción similar: los programas que otorgan certificados se centran en la educación o la formación, mientras que la certificación profesional evalúa conocimientos, habilidades o competencias conforme a requisitos establecidos.
Algunos programas que otorgan certificados incluyen una evaluación final. Eso no convierte automáticamente la credencial en una certificación profesional. La pregunta fundamental sigue siendo para qué se diseñó el programa.
Si su propósito principal es enseñar un conjunto definido de contenidos y reconocer la finalización o el dominio de esa experiencia de aprendizaje específica, se trata de un programa que otorga un certificado.
¿Qué es la certificación profesional?
La certificación profesional es una credencial otorgada por una entidad certificadora no gubernamental.
Normalmente, requiere que la persona candidata cumpla los requisitos de elegibilidad y supere un examen u otro proceso de evaluación. Según la certificación, la elegibilidad puede depender de estudios, formación, experiencia laboral, procedimientos documentados u otros requisitos.
La certificación profesional no es lo mismo que la formación que puede ayudar a una persona a cumplir los requisitos para obtenerla.
Esa separación es importante.
Un proveedor de formación enseña. Una organización certificadora evalúa a las personas candidatas conforme a los requisitos del programa de certificación y emite la credencial cuando se cumplen dichos requisitos.
U.S. Bureau of Labor Statistics describe la certificación como una credencial otorgada por una entidad certificadora no gubernamental después de que una persona demuestra determinados conocimientos, habilidades o capacidades mediante un proceso de examen. La certificación, por sí sola, no concede autorización legal para ejercer una ocupación.
Este último punto es donde la certificación y la licencia profesional se confunden con mayor frecuencia.
¿Qué es una licencia profesional?
Una licencia profesional es emitida por una autoridad gubernamental competente.
La licencia puede otorgar a una persona la autorización legal para ejercer una ocupación regulada o realizar funciones que la ley reserva a quienes poseen dicha licencia.
Los requisitos para obtener una licencia no son iguales en todas partes. Los estados pueden establecer diferentes exigencias de educación, exámenes, experiencia, renovación u otros requisitos para una misma ocupación.
Por eso, nunca debe darse por hecho que una certificación nacional sustituye a una licencia estatal.
También significa que las personas candidatas deben tener cuidado con afirmaciones generales como «esta credencial le permite trabajar en cualquier lugar». La necesidad de una licencia u otra autorización estatal depende de la ocupación, del estado y, en ocasiones, de las funciones específicas que se realizan.
Certificado, certificación y licencia: la diferencia práctica
Para las personas candidatas, la distinción puede resumirse en tres preguntas.
¿Completé estudios o formación?
Un certificado de finalización puede documentar esa experiencia de aprendizaje.
¿Cumplí los requisitos de un programa de certificación independiente?
Una certificación profesional puede documentar que cumplió los requisitos de elegibilidad y superó la evaluación de certificación.
¿Me ha otorgado una autoridad gubernamental permiso legal para ejercer una ocupación regulada o realizar actividades reguladas?
Esa es la función de una licencia profesional.
Estas credenciales pueden complementarse, pero no son intercambiables.
Una persona podría completar un programa de formación, obtener posteriormente una certificación profesional y aun así necesitar una licencia estatal u otra autorización antes de realizar determinadas funciones. Es posible que otra ocupación no exija ninguna licencia estatal.
¿Cómo puedo saber qué necesito realmente?
Antes de pagar por un programa o inscribirse en un examen, consulte los requisitos establecidos por las organizaciones que controlan cada parte del proceso.
- ¿Qué exige el empleador?
Los empleadores pueden establecer sus propios requisitos de credenciales, experiencia, incorporación al puesto o competencias. - ¿Mi estado regula esta ocupación o determinadas funciones?
Los requisitos estatales pueden variar. Cuando corresponda, consulte a la autoridad estatal competente en licencias o regulación. - ¿Cuáles son los requisitos de elegibilidad para la certificación?
Revise los requisitos vigentes del proveedor de certificación antes de inscribirse en un examen. - ¿Qué credencial otorgó realmente mi programa de formación?
Confirme si obtuvo un certificado de finalización, un certificado basado en una evaluación, un título académico u otra credencial educativa.
Estas preguntas son más útiles que basarse únicamente en el nombre de una credencial.
Cómo encaja NPS
National Performance Specialists es una agencia nacional de certificación y proveedora de exámenes de certificación.
NPS ofrece revisión de elegibilidad para certificaciones, exámenes nacionales de certificación, emisión de credenciales, renovación y verificación de las credenciales emitidas por NPS. NPS no sustituye a la escuela o al proveedor de formación que enseña a la persona candidata, al empleador que evalúa el desempeño laboral ni a la autoridad estatal que determina si se requiere una licencia u otra autorización legal.
Quienes estén considerando obtener una certificación de NPS deben revisar los requisitos de elegibilidad vigentes para la certificación que desean obtener. El NPS Candidate Handbook establece los requisitos que rigen los programas y las políticas de certificación.
La lección principal es sencilla: una credencial resulta más útil cuando se comprende qué representa, quién la emitió y qué no sustituye.
Si está listo para obtener una certificación de NPS, revise las opciones de certificación disponibles y elija el programa que corresponda a su función y a sus requisitos de elegibilidad.
Explorar las certificaciones de NPS
Aviso importante para las personas candidatas
La certificación de NPS no garantiza empleo, entrevistas, colocación laboral, salarios, aceptación por parte de empleadores, plazos de contratación, obtención de licencias estatales, autorización para realizar determinadas actividades profesionales ni finalización de formación práctica. Las personas candidatas son responsables de confirmar los requisitos estatales, de los empleadores y de los centros donde deseen trabajar que les sean aplicables.
Fuentes
- U.S. Bureau of Labor Statistics — Glosario del Occupational Outlook Handbook
- U.S. Bureau of Labor Statistics — Información ocupacional incluida en el OOH
- U.S. Bureau of Labor Statistics — Preguntas frecuentes sobre certificaciones y licencias
- Institute for Credentialing Excellence — Certificado frente a certificación
